第5章
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第5章
事實證明，僵屍耐力有限，沒辦法跑馬拉松。
從江白硯的院中離開後，施黛乘著青青一路回到施府前院，和等候在這裏的其他人匯合。
“看樣子，我的符箓頂多控制它遠行兩個時辰。”
宋凝煙撫摸青青的臉頰：“兩個時辰，夠嗎？”
僵屍雙目微瞇，蹭了蹭宋凝煙掌心。
“當然夠。”
施黛展顏一笑：“兩個時辰，不僅能讓僵屍行遍長安城，還可以去一趟周邊城鎮。單是長安城裏的送貨生意，就能賺一大筆錢。”
雖然做不了長途快遞，短距離的外賣也很好，都是賺錢，她不挑。
孟軻也很滿意。
僵屍速度快、效率高，最重要的是很能打，實力遠遠超過大多數鏢師，不用擔心被半路劫貨。
妥妥的送貨天選之子啊！
趴在施黛肩頭的阿貍：……
從聲名赫赫的兇物，一朝淪為大昭送貨員，僵屍它不要面子的嗎？
僵屍不會覺得疲累，青青狂奔這麽久，到現在生龍活虎。
被誇得開心，聲名赫赫的兇物原地蹦跳兩下，嘴角半揚，一副還能大戰三百回合的樣子。
阿貍：……
好吧僵屍它不要面子。
“至於阿春姑娘，我明日帶她去脂粉鋪子看一看。”
孟軻笑得像只狐貍：“你與青青離開後，我們討論出一個絕妙的主意。可以讓阿春幫僵屍上妝，讓它們看上去與常人無異，走在路上，不會嚇到人。”
一加一大於二，這叫組合牌。
等一群人商量結束，施黛回房歇息，已是醜時。
阿貍困得眼皮子打架，趴在她肩頭半睡半醒，突然聽見施黛輕咦一聲。
睜眼才發現，施黛臥房的窗口前，落了個純黑信封。
信封上繪有暗金色繁覆紋路，是鎮厄司專有的印記。
來活了？
踏著落雪走上前去，施黛打開信封，不出所料，看清一行龍飛鳳舞的大字：
“明日酉時，鎮厄司。”
奇怪。
《蒼生錄》裏，原主沒收到這封信來著。
“這叫蝴蝶效應。”
阿貍說：“在原主的人生軌跡裏，她今天主動去過鎮厄司，領了個捉妖任務。你在半路上遇見畫皮妖，和她的經歷不同。”
說完遺憾地輕嘆口氣：“可惜，如果你跟著劇情走，能未蔔先知。”
施黛對此沒什麽興趣。
與其如履薄冰緊跟劇情，吃些“未蔔先知”的紅利，不如按照自己的喜好，隨心所欲來活。
將信紙疊好，施黛進入臥房。
“說起來，”施黛扭頭，看向那團雪白的毛絨絨，“你提到過的那場滅世之災，要怎樣才能找到線索？”
“近日並無端倪。”
提起這事，阿貍打了個激靈：“過段時間，大昭將漸生異變。你在鎮厄司好好幹，多關註風聲。”
施黛：“沒問題。”
大昭在她看來，如同一幅描繪有萬千神鬼妖邪的畫卷，詭譎卻綺麗。
能在鎮厄司中多見識見識，正合她意。
天色已晚，月華掩入層雲之中。
施黛摸摸小白狐貍毛絨絨的腦袋：“明天見，晚安。”
*
第二天起床前往膳廳，施黛正巧遇上江白硯。
他口味清淡，常吃素凈的湯面糕點。
不像施黛，什麽美味來什麽，酸甜辣樣樣喜歡。
這人用膳的習慣也和她不同，半垂著眼慢條斯理，正在吃一碗陽春面，安安靜靜的，脊背筆直。
施黛沒忘記昨晚血蠱發作時的景象，瞥見他蒼白的側臉：“江公子，你身體好些了嗎？”
臉上血色很淺的樣子。
再看被他親手劃破的掌心，沒纏繃帶，血倒是止住了，現出一條暗紅長痕。
江白硯擡眸。
昨夜他將劍鋒橫在施黛脖頸，換作旁人，已對他退避三舍。
看她泰然自若的神色，像是當真不在意。
循著施黛的目光，瞥向掌心猙獰的血痕，江白硯淡聲：“無礙，多謝施小姐。”
“你纏纏繃帶比較好。”
施黛好心提醒：“否則傷口可能更嚴重。”
哪怕塗了藥，也是會感染的。
施黛莫名懷疑，江白硯是不是連藥也沒擦。
“小姐。”
侍女采枝候在一旁：“來用膳吧，今日廚娘做了你愛吃的單籠金乳酥。”
說起吃的，施黛一瞬回神：“是不是還有軟棗糕？我聞見香味了。”
“是。”
采枝笑道：“原本還做了魚湯，沒成想突然跑進一只貓，把魚給叼了。”
施黛覺得有趣，噗嗤一樂：“那只貓是飛檐走壁進來的？能進府裏的院墻，輕功了得啊。”
“結果還是被逮住了。”
孟軻的聲音從身後響起：“你看，貓贓並獲。”
施黛回頭，孟軻懷裏抱著只黑貓，與沈流霜站在膳廳門前。
孟軻嘴裏閑不下來：“早些時候，我和流霜來膳廳，剛好見它竄出來。”
“流霜一把就給它擒了。”
孟軻低頭，輕捏黑貓側臉：“跑得倒快。”
黑貓睜大一雙圓潤的眼，巴巴看著她，可憐兮兮。
施黛眼一彎，合攏它兩只前爪，朝孟軻拜了拜：“大人，草貓知錯了。饒了我吧。”
她的笑聲清淩淩，帶著點兒向孟軻撒嬌的意思，落在耳邊，如清泉激石。
江白硯撩起長睫，眼風恰好掃過施黛白皙的側臉。
長安的世家子女往往溫靜得體，舉手投足帶有矜貴之氣。
與之相比，施黛的性格實在稱不上循規蹈矩——
愛吃愛玩，只要覺得高興快活，便不加掩飾地笑開，生機太盛，叫人無法忽略。
這樣的人，江白硯難以理解。
正如他不明白，一只平平無奇的黑貓，為何能引得她眼笑眉舒。
他從不覺得這些動物有什麽特別，五花八門的糕點於他而言，用處也僅限於裹腹。
遽然間，正在逗貓的施黛側過腦袋。
四目相對，她勾起唇邊，握著貓爪子揮了揮：“江公子要來瞧瞧嗎？”
指腹輕蹭掌心的刀痕，痛意給予他短暫的歡愉。
與施黛對視須臾，江白硯移開視線：“多謝，不必。”
*
酉時是傍晚時分。
施黛這次前往鎮厄司，身邊除了阿貍，還跟著道小小的影子。
——施雲聲沈著臉走在她身邊，偶爾鼓一鼓腮幫，踢飛路上的小石子。
這孩子被從狼群尋回施府後，在學堂念了一段時間的書。然而施雲聲對念書毫無興趣，反倒熱衷於向施敬承學刀。
今天聽施黛前往鎮厄司，小孩眼中露出羨艷之色，很快又被他死死壓下。
施黛敏銳察覺，大大方方問了他，想不想去鎮厄司看看。
“我、我沒有很想去。”
一邊乖乖跟在她身邊，施雲聲一邊結巴小聲嘟囔：“只是勉為其…難。”
施黛笑著伸手，摸上他腦袋：“好好好，勉為其難。”
這是什麽？
口是心非的傲嬌小狼，先摸一把，果然是軟乎乎的。
被施黛突然襲擊，施雲聲脊背微僵，喉嚨裏發出低低輕嗚，用黑黢黢的眸子瞪她一眼。
可惜氣勢軟綿綿的，毫無威脅性。
大昭境內，各州都設有鎮厄司，司掌鬼神妖邪之事，廣聚三教九流之人。
長安城中的這一處，是總司所在。
朱門大敞，金絲楠木匾額厚重莊嚴。稱不上奢華，卻蘊藉濃郁靈氣，最為矚目的，是形形色色穿行其間的人。
藏地行僧、苗疆蠱師、道門修士、南海乩童皆匯聚於此，無論來多少次，施黛都打心底裏覺得新奇有趣。
目光一轉，不經意間，施黛觸到一道熟悉的影子。
江白硯居然也在鎮厄司，跟前站著個面露喜色的陌生少年。
他今日穿了身廣袖竹紋長袍，即便腰間配著劍，也瞧不出太多殺伐之氣，像個前來賞玩冬雪的世家公子。
施黛還沒出聲，就見身側寒光一閃——
施雲聲拔刀而起，猛地沖向江白硯。
江白硯沒擡頭，長劍已出鞘，不偏不倚，迎上施雲聲的長刀。
刀劍相撞，在冷風中發出清冽鳴響。
磅礴劍氣銳不可當，施雲聲悶哼一聲，被震得迅速退開。
……可惡！
小孩氣勢洶洶收刀入鞘，沒忘瞪江白硯一眼，滿臉不服氣。
江白硯神色不變：“施小姐，施小少爺。”
施黛暗暗嘆了口氣，有些頭疼。
不知道出於什麽原因，施雲聲把江白硯視為頭號勁敵，每天都想和他打上一架。
理所當然地，一次也沒贏過。
“江公子為什麽在這裏？”
施黛側了側腦袋：“還有這位……”
方才施雲聲與江白硯動了手，受驚最重的，是那名陌生的錦衣少年。
此人年紀不大，歲數與施黛相仿，眉目雋秀，穿得那叫一個潑天富貴。
烏發以價值不菲的玉冠束起，身披白狐大氅，腰間系著錦繡香囊，右手戴了個翡翠色玉扳指，晶瑩剔透。
這位一看就很貴的公子被嚇得不輕，一張臉煞白到極點，整個人往後一退，險些摔倒。
“在、在下閻清歡。”
勉強穩下心神，少年掏出一塊手帕，拭去額角汗珠：“今日第一次來鎮厄司……見笑了。”
“他是搖鈴醫。”
見施雲聲面露茫然，江白硯解釋道：“搖鈴醫修習醫道，是走街串巷的江湖郎中，只需搖響手中鈴鐺，百姓聽見鈴聲，便可求醫問藥。”
施黛聽說過這種大夫。
印象裏，搖鈴醫四海為家，身無長物，眼前這個……
施黛看了看閻清歡手上價值連城的玉扳指。
“這是我爹送我的。”
感受到她的視線，閻清歡赧然道：“我從小研讀醫術，半月前決定成為搖鈴醫，這才離家來到長安。”
施黛一楞：“閻公子不是長安人？”
“我從江南越州來。”
不知想到什麽，閻清歡激動握拳：“話本子裏，行俠仗義之事大多發生在長安，我是慕名而來。”
話本子。
捕捉到關鍵信息，施黛了然點頭。
明白了。這是位看多武俠小說，憧憬斬妖除魔的富家少爺。
事實的確如此。
閻清歡一顆心七上八下，緊張兮兮攥緊衣袖，看著跟前三人。
昨夜他輾轉難眠，第二十五次看完了《鬥破長安》，對鎮厄司滿懷期許，暢想到清晨。
現在一看，果然不同凡響。
這就是傳說中的長安城總司嗎？
好驚險，好江湖，連問候人的方式都這麽別致，彼此用刀劍來招呼。
他不會哪天，被人親切問候死吧？
“我叫施黛，這是我弟弟，施雲聲。”
施黛笑了笑：“閻公子與江公子認識？”
“第一次見。”
閻清歡難掩興奮：“我昨日得到命令，從今天起，和你們一隊查案。”
一隊？
施黛看向江白硯。
鎮厄司共十二衛，每一衛中，分設三個小隊。
施黛不久前加入鎮厄司，目前屬於閑散人士，沒有固定的隊伍。
也就是說……
“鎮厄司有令，我們三人暫定一隊。”
江白硯語氣尋常：“長安城內傀儡師一事，由我們探查。”
施黛：“傀儡師？我們昨夜遇上的那個？”
施黛很有自知之明。
她和閻清歡都是初出茅廬的新人，江白硯雖然剛入鎮厄司不久，卻已嶄露頭角，破獲了好幾起大案。
讓江白硯領著他倆，屬於老帶新。
從另一個角度來想，這個任務被交給他們，說明不難。
“正是。”
江白硯自懷中掏出一張薄紙：“這樁案子很有意思。昨日永慶坊大亂，被傀儡術操縱的，都是畫皮妖。”
施黛好奇探頭：“這張紙又是什麽？”
“畫皮妖出現的同時，有人將一則志怪故事寫於紙上，貼在長安城墻。”
江白硯將紙頁遞給她：“故事中，一名富商作惡多端，拋妻棄子、強搶百姓家財，還將一個年輕孤女強娶為妾。成婚當夜，竟見孤女褪下人皮，袒露枯骨。這則故事，名為《畫皮》。”
畫皮，恰好對應畫皮妖。
施黛心下微動，點了點頭。
“更有趣的是，《畫皮》裏寫，主人公住在永慶坊——”
江白硯揚了下嘴角：“昨日永慶坊唯一的死者，就是個名叫穆濤的商人。只不過與《畫皮》不同，此人不曾拋妻棄子、強搶民女，反而是個為人稱道的善人。”
無論如何，死者身份和死亡地點都能對上，這絕非巧合。
閻清歡聽完，起了一身雞皮疙瘩。
他他他、他看過的那些恐怖故事都沒這麽刺激。
施黛恍然大悟：預告殺人。
她以前看的偵探小說裏寫過，有些兇手會利用暗語或故事的形式，提前昭告殺人對象和地點。
通過這種方式，能很大程度上引發恐慌、博取關註。
“昨晚我遇見過一只畫皮妖，據她所說，傀儡師下的指令，只是讓她嚇唬人。”
想起阿春說過的話，施黛若有所思：“所以……傀儡師沒打算對平民百姓動手，真正想殺害的，只有穆濤一人而已。”
既然只想殺一個人，傀儡師為什麽要操控那麽多畫皮妖，鬧得滿城風雨、人盡皆知？
殺雞焉用牛刀啊。
施黛沒來得及思考更多。
一道驚呼打斷思緒，如利箭刺破暮色。
“不、不好了！”
來人是個身著粗布短衣的中年男子，匆匆忙忙奔至鎮厄司門前，滿面驚慌：“大人，芙蓉園中被人貼上了那種紙…那種寫了故事的紙！”
是前來報案的百姓。
施黛心口一跳：“故事裏有沒有死者，死在什麽地方？”
男子結結巴巴：“昌、昌樂坊！”
*
傍晚的長安城華燈初上，晚霞瑰麗。
趕往昌樂坊的路上，閻清歡緊張得險些忘記呼吸。
是命案。
他進入鎮厄司的第一天居然就遇上命案，看樣子，還是一樁連環大案。
報官的中年男子不敢撕下芙蓉園中的紙頁，憑著記憶，為他們闡述了大概。
這次的志怪故事，名為《縊鬼》。
顧名思義，是上吊而亡的鬼魂。
故事主角是個道貌岸然的教書先生，因貪念太盛，奪走鄰家治病的救命錢，致使鄰人全家自縊身亡。
結局不必多說，惡人有惡報，教書先生被冤魂纏身，慘死家中。
如果和昨夜的情況一樣，今晚昌樂坊中，會死去一名教書匠。
看出閻清歡的拘謹，施黛溫聲安慰：“別害怕。江公子劍術高強，有他在，不會出事。”
江公子？
聽她這樣說，身旁的施雲聲輕嗤一聲，下一刻，被人摸了摸腦袋。
施黛忍笑對閻清歡道：“我弟弟的刀也很厲害，待會兒讓你瞧瞧。”
這是實話。
她記得施雲聲在刀術上天賦異稟，小小年紀，已參透好幾本覆雜的刀譜。
她誇得直白，小孩抿唇別開視線，耳後微熱。
花…花言巧語。
沒進昌樂坊，就能察覺一股壓抑死氣。長街中黑霧漸起，鬼影徘徊。
因是醫者，閻清歡對武藝一竅不通，朝隊友身旁靠了靠，餘光瞥見冷著臉的施雲聲。
這孩子一路跟來，自始至終面無表情，只在聽施黛誇江白硯時面露煩躁。
看神色，居然比他這個大人更加鎮定。
不行，不能這樣。
他為斬妖除魔來到長安，身為俠士，哪能比一個孩子膽小。
壓下心底慌亂，閻清歡深吸一口氣，與另三人步入昌樂坊中。
長街陰氣森森，不止閻清歡，施黛也不由忐忑。
她第一次辦案，身臨其境感受鬼影環繞，比看恐怖電影刺激得多。
下意識地，施黛望向江白硯。
直至此刻，他仍似閑庭信步，對周遭一切事物漠不關心。
這種閑適的懶散，源於江白硯極強的實力。
正因如此，和他待在一起，很能讓人安心。
施黛悄悄想，如果要比喻的話，江白硯像游戲裏技能點滿的高等級大佬，正帶著他們幾個菜鳥出新手村。
不愧是大昭好隊友。
她的目光不帶遮掩，很快被江白硯捕捉。
“施小姐。”
他語氣淡淡，笑意不達眼底：“害怕？”
施黛老實點頭：“有點兒。”
放眼望去，這裏全是游蕩的鬼魂。她身為一個有血有肉的正常人，怎麽可能不怕。
被冷風吹得一顫，施黛又往江白硯身邊挪了挪。
很好，很有安全感。
大概沒料到她承認得這樣爽快，江白硯有一瞬緘默。
“不過，話說回來——”
沒等他開口，又聽施黛問：“人如果被厲鬼殺掉，怨念深重，也會變成惡鬼吧？”
施黛認真思索：“這樣一來，不就可以和殺死自己的厲鬼硬碰硬了？”
死亡何嘗不是一個全新的開始，大家都是鬼，我還怕你不成。
施黛想了想兩個鬼魂扯頭花的場面。
很精彩，很生動，立馬不怎麽害怕了。
閻清歡被她說服，懼意消退小半：“施小姐說得對啊！”
江白硯：……
難以理解施黛腦子裏古怪的問題。
“被厲鬼所害之人，受黑白無常牽引，將魂歸地府。”
江白硯脫口而出：“厲鬼是勾魂的漏網之魚，逗留於人間。隔著一陰一陽，恐怕見不了面。”
他居然一本正經做了解釋。
話音落畢，江白硯抿起薄唇。
另一邊，施黛已經在和閻清歡商量對策：“那就向黑白無常舉報，有只鬼魂不下地府，該罰。”
方法總比困難多嘛。
被施黛這麽一打岔，緊繃的氣氛緩和不少。
夜色昏沈，警惕著四面八方的變化，施黛朝遠處望去，腳步頓住——
不知從什麽時候起，街頭的房屋緩慢扭曲，漸漸變了形狀。
如同被浸濕的畫卷，樓閣、長街和小巷模糊成一片，讓人分不清東南西北。
“當心迷陣。”
江白硯也發覺異樣，低聲道：“是鬼打墻。”
鬼打墻。
施黛迅速搜索腦內信息。
一種常見的迷障，源於鬼氣過重、陰陽交錯，聽說可以置換空間，讓人找不到出路。
簡單來說，只要有人進入其中，就會被隨機傳送到不同地方。
當然，是在鬼打墻的範圍之內。
“所以，我們會分散。”
施黛腦子很快：“在哪裏集合？”
江白硯靜靜看她。
施黛頭一回遇上鬼打墻，顯而易見十分緊張，身形緊繃，臉色微白。
但那雙眼睛仍舊清亮，並未驚慌失措，自亂陣腳。
“《縊鬼》中，死者是個教書先生。”
視野變幻之前，江白硯道：“打聽昌樂坊中教書先生的住處，在他房前匯合。”
*
一柱香時間後，昌樂坊東南。
今日不知出了什麽事，無數妖鬼現身於此，家家戶戶閉上門窗。
街頭寂寥無人，暗巷之中，蜷縮一道小小的身影。
是個六七歲大的女孩，正因恐懼瑟瑟發抖，雙手緊緊捂住嘴巴，不敢出聲。
不久前，她獨自於街邊玩耍，不經意望見幾道血淋淋的鬼影，一時情急，飛快躲進這條巷子裏。
眼淚早已流幹，女孩不知如何是好，只能緊閉雙眼，等待一切過去。
可惜天不遂人願，沒過多久，耳邊響起一聲鬼氣森森的輕笑——
被發現了！
女孩睜眼，正對一張慘白至極的臉。
厲鬼一身紅衣立於巷口，如同發現獵物的毒蛇，一步又一步，朝她走來。
她想呼救逃跑，渾身卻毫無氣力，戰栗不止，軟成一灘爛泥。
絕望感鋪天蓋地，女孩聲如蚊吶：“不要……”
枯骨般的指尖即將觸上她脖頸，不知怎麽，厲鬼忽地頓住。
緊隨其後，是一道清亮聲線：
“九宮火靈，滅鬼除兇。敕！”
明艷火光轟然騰起，厲鬼發出尖嘯，被烈火灼燒無蹤。
巷子入口處，正站著個身披白鬥篷的漂亮姐姐。在她身旁，還跟著只毛絨絨的白狐貍。
活下來了？
女孩哽咽著說不出話，眼淚流得更洶。
手中的滅鬼除兇符光芒散去，施黛望向淚流滿面的小姑娘，長出口氣。
“受傷了嗎？”
上前將女孩抱起，施黛為她拭去眼角淚滴：“別怕別怕，沒事了。”
她語調柔軟，喉音澄凈，因在孤兒院裏長大，很懂得怎樣哄小孩開心。
輕撫著對方脊背，施黛溫聲安慰：“我送你回家。你家在哪兒？”
女孩抽噎一下，淚眼朦朧擡起頭，發現漂亮姐姐身後還站著幾個人，都是她曾見過的街坊鄰居。
其中一位婦人道：“我認識，這是南街陳家的孩子。”
施黛回頭笑笑：“多謝。”
遭遇鬼打墻後，她與另外三人分開，獨自被傳送到一條陌生街道。
妖鬼作亂，不少人來不及躲藏。她一路走一路救人，身後跟著的這些，都是救下的百姓。
她向救下的居民們細細詢問了昌樂坊中教書先生的住處，並逐一拜訪，到現在已尋訪三家，都沒出事。
接下來，只剩長街盡頭的那一戶了。
如《縊鬼》所寫，今日的昌樂坊充斥著自縊而亡的吊死鬼。
這種鬼物面無血色、舌頭長伸。施黛特意試探過，即便主動靠近，對方也不會出手傷人，有的甚至還在保護路人。
也就是說，傀儡師真沒打算傷害無辜百姓。
然而吊死鬼雖不傷人，聚集起來的陰氣，卻引來了更多不懷好意的妖邪。
這些不請自來的不速之客，非常危險。
手中緊握一張明黃色符紙，驅散接二連三突襲的邪祟，想起施雲聲等人，施黛心緒難定。
鬼打墻令他們分散四處，不知道其他人怎麽樣了。
江白硯她倒不擔心，閻清歡是個文文弱弱的書生，不知有沒有遇上麻煩，至於她弟弟……
念及施雲聲齜牙咧嘴的模樣，施黛定了定神。
她清楚那孩子的實力，對付孤魂野鬼，施雲聲不在話下。
但身為姐姐，即便知道他實力足夠，仍會覺得放心不下，忍不住去牽掛。
希望他們能盡快趕來死者家中集合。
“姑娘，就是那兒。”
一名男子道：“陳夫子的家。”
那是一座老舊小院。院門敞開，粗糙斑駁，還沒靠近院子，已聞見一股鐵銹味道。
是血腥氣。
施黛心頭一緊，加快腳步，在院落門邊，遇上幾道黑乎乎的影子。
除她以外，幾只游蕩於街邊的邪祟也被血氣吸引而來，嗅到她身上的活人氣息，目露貪婪。
穿越這麽幾日，施黛已對符箓的使用方法日漸熟稔，雙指並攏夾起符紙，旋向院門方向。
符箓一出，滿面殺氣的邪祟如遭雷擊，面色鐵青四散奔逃，不敢逗留片刻。
施黛再扭頭，看清院中景象。
房子主人不見影蹤，院子裏血流成河。
十幾只妖物的屍體橫七豎八，有的被開膛破肚，有的被一劍穿心，也有的被劍氣所震，七竅流血。
地獄般殘酷血腥的畫面。
置身於中央的，是手持長劍的江白硯。
聽見聲響，江白硯略微側頭。
半張臉被陰影吞沒，他立於血泊之中，看見施黛，極輕笑了笑。
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事實證明，僵屍耐力有限，沒辦法跑馬拉松。
從江白硯的院中離開後，施黛乘著青青一路回到施府前院，和等候在這裏的其他人匯合。
“看樣子，我的符箓頂多控制它遠行兩個時辰。”
宋凝煙撫摸青青的臉頰：“兩個時辰，夠嗎？”
僵屍雙目微瞇，蹭了蹭宋凝煙掌心。
“當然夠。”
施黛展顏一笑：“兩個時辰，不僅能讓僵屍行遍長安城，還可以去一趟周邊城鎮。單是長安城裏的送貨生意，就能賺一大筆錢。”
雖然做不了長途快遞，短距離的外賣也很好，都是賺錢，她不挑。
孟軻也很滿意。
僵屍速度快、效率高，最重要的是很能打，實力遠遠超過大多數鏢師，不用擔心被半路劫貨。
妥妥的送貨天選之子啊！
趴在施黛肩頭的阿貍：……
從聲名赫赫的兇物，一朝淪為大昭送貨員，僵屍它不要面子的嗎？
僵屍不會覺得疲累，青青狂奔這麽久，到現在生龍活虎。
被誇得開心，聲名赫赫的兇物原地蹦跳兩下，嘴角半揚，一副還能大戰三百回合的樣子。
阿貍：……
好吧僵屍它不要面子。
“至於阿春姑娘，我明日帶她去脂粉鋪子看一看。”
孟軻笑得像只狐貍：“你與青青離開後，我們討論出一個絕妙的主意。可以讓阿春幫僵屍上妝，讓它們看上去與常人無異，走在路上，不會嚇到人。”
一加一大於二，這叫組合牌。
等一群人商量結束，施黛回房歇息，已是醜時。
阿貍困得眼皮子打架，趴在她肩頭半睡半醒，突然聽見施黛輕咦一聲。
睜眼才發現，施黛臥房的窗口前，落了個純黑信封。
信封上繪有暗金色繁覆紋路，是鎮厄司專有的印記。
來活了？
踏著落雪走上前去，施黛打開信封，不出所料，看清一行龍飛鳳舞的大字：
“明日酉時，鎮厄司。”
奇怪。
《蒼生錄》裏，原主沒收到這封信來著。
“這叫蝴蝶效應。”
阿貍說：“在原主的人生軌跡裏，她今天主動去過鎮厄司，領了個捉妖任務。你在半路上遇見畫皮妖，和她的經歷不同。”
說完遺憾地輕嘆口氣：“可惜，如果你跟著劇情走，能未蔔先知。”
施黛對此沒什麽興趣。
與其如履薄冰緊跟劇情，吃些“未蔔先知”的紅利，不如按照自己的喜好，隨心所欲來活。
將信紙疊好，施黛進入臥房。
“說起來，”施黛扭頭，看向那團雪白的毛絨絨，“你提到過的那場滅世之災，要怎樣才能找到線索？”
“近日並無端倪。”
提起這事，阿貍打了個激靈：“過段時間，大昭將漸生異變。你在鎮厄司好好幹，多關註風聲。”
施黛：“沒問題。”
大昭在她看來，如同一幅描繪有萬千神鬼妖邪的畫卷，詭譎卻綺麗。
能在鎮厄司中多見識見識，正合她意。
天色已晚，月華掩入層雲之中。
施黛摸摸小白狐貍毛絨絨的腦袋：“明天見，晚安。”
*
第二天起床前往膳廳，施黛正巧遇上江白硯。
他口味清淡，常吃素凈的湯面糕點。
不像施黛，什麽美味來什麽，酸甜辣樣樣喜歡。
這人用膳的習慣也和她不同，半垂著眼慢條斯理，正在吃一碗陽春面，安安靜靜的，脊背筆直。
施黛沒忘記昨晚血蠱發作時的景象，瞥見他蒼白的側臉：“江公子，你身體好些了嗎？”
臉上血色很淺的樣子。
再看被他親手劃破的掌心，沒纏繃帶，血倒是止住了，現出一條暗紅長痕。
江白硯擡眸。
昨夜他將劍鋒橫在施黛脖頸，換作旁人，已對他退避三舍。
看她泰然自若的神色，像是當真不在意。
循著施黛的目光，瞥向掌心猙獰的血痕，江白硯淡聲：“無礙，多謝施小姐。”
“你纏纏繃帶比較好。”
施黛好心提醒：“否則傷口可能更嚴重。”
哪怕塗了藥，也是會感染的。
施黛莫名懷疑，江白硯是不是連藥也沒擦。
“小姐。”
侍女采枝候在一旁：“來用膳吧，今日廚娘做了你愛吃的單籠金乳酥。”
說起吃的，施黛一瞬回神：“是不是還有軟棗糕？我聞見香味了。”
“是。”
采枝笑道：“原本還做了魚湯，沒成想突然跑進一只貓，把魚給叼了。”
施黛覺得有趣，噗嗤一樂：“那只貓是飛檐走壁進來的？能進府裏的院墻，輕功了得啊。”
“結果還是被逮住了。”
孟軻的聲音從身後響起：“你看，貓贓並獲。”
施黛回頭，孟軻懷裏抱著只黑貓，與沈流霜站在膳廳門前。
孟軻嘴裏閑不下來：“早些時候，我和流霜來膳廳，剛好見它竄出來。”
“流霜一把就給它擒了。”
孟軻低頭，輕捏黑貓側臉：“跑得倒快。”
黑貓睜大一雙圓潤的眼，巴巴看著她，可憐兮兮。
施黛眼一彎，合攏它兩只前爪，朝孟軻拜了拜：“大人，草貓知錯了。饒了我吧。”
她的笑聲清淩淩，帶著點兒向孟軻撒嬌的意思，落在耳邊，如清泉激石。
江白硯撩起長睫，眼風恰好掃過施黛白皙的側臉。
長安的世家子女往往溫靜得體，舉手投足帶有矜貴之氣。
與之相比，施黛的性格實在稱不上循規蹈矩——
愛吃愛玩，只要覺得高興快活，便不加掩飾地笑開，生機太盛，叫人無法忽略。
這樣的人，江白硯難以理解。
正如他不明白，一只平平無奇的黑貓，為何能引得她眼笑眉舒。
他從不覺得這些動物有什麽特別，五花八門的糕點於他而言，用處也僅限於裹腹。
遽然間，正在逗貓的施黛側過腦袋。
四目相對，她勾起唇邊，握著貓爪子揮了揮：“江公子要來瞧瞧嗎？”
指腹輕蹭掌心的刀痕，痛意給予他短暫的歡愉。
與施黛對視須臾，江白硯移開視線：“多謝，不必。”
*
酉時是傍晚時分。
施黛這次前往鎮厄司，身邊除了阿貍，還跟著道小小的影子。
——施雲聲沈著臉走在她身邊，偶爾鼓一鼓腮幫，踢飛路上的小石子。
這孩子被從狼群尋回施府後，在學堂念了一段時間的書。然而施雲聲對念書毫無興趣，反倒熱衷於向施敬承學刀。
今天聽施黛前往鎮厄司，小孩眼中露出羨艷之色，很快又被他死死壓下。
施黛敏銳察覺，大大方方問了他，想不想去鎮厄司看看。
“我、我沒有很想去。”
一邊乖乖跟在她身邊，施雲聲一邊結巴小聲嘟囔：“只是勉為其…難。”
施黛笑著伸手，摸上他腦袋：“好好好，勉為其難。”
這是什麽？
口是心非的傲嬌小狼，先摸一把，果然是軟乎乎的。
被施黛突然襲擊，施雲聲脊背微僵，喉嚨裏發出低低輕嗚，用黑黢黢的眸子瞪她一眼。
可惜氣勢軟綿綿的，毫無威脅性。
大昭境內，各州都設有鎮厄司，司掌鬼神妖邪之事，廣聚三教九流之人。
長安城中的這一處，是總司所在。
朱門大敞，金絲楠木匾額厚重莊嚴。稱不上奢華，卻蘊藉濃郁靈氣，最為矚目的，是形形色色穿行其間的人。
藏地行僧、苗疆蠱師、道門修士、南海乩童皆匯聚於此，無論來多少次，施黛都打心底裏覺得新奇有趣。
目光一轉，不經意間，施黛觸到一道熟悉的影子。
江白硯居然也在鎮厄司，跟前站著個面露喜色的陌生少年。
他今日穿了身廣袖竹紋長袍，即便腰間配著劍，也瞧不出太多殺伐之氣，像個前來賞玩冬雪的世家公子。
施黛還沒出聲，就見身側寒光一閃——
施雲聲拔刀而起，猛地沖向江白硯。
江白硯沒擡頭，長劍已出鞘，不偏不倚，迎上施雲聲的長刀。
刀劍相撞，在冷風中發出清冽鳴響。
磅礴劍氣銳不可當，施雲聲悶哼一聲，被震得迅速退開。
……可惡！
小孩氣勢洶洶收刀入鞘，沒忘瞪江白硯一眼，滿臉不服氣。
江白硯神色不變：“施小姐，施小少爺。”
施黛暗暗嘆了口氣，有些頭疼。
不知道出於什麽原因，施雲聲把江白硯視為頭號勁敵，每天都想和他打上一架。
理所當然地，一次也沒贏過。
“江公子為什麽在這裏？”
施黛側了側腦袋：“還有這位……”
方才施雲聲與江白硯動了手，受驚最重的，是那名陌生的錦衣少年。
此人年紀不大，歲數與施黛相仿，眉目雋秀，穿得那叫一個潑天富貴。
烏發以價值不菲的玉冠束起，身披白狐大氅，腰間系著錦繡香囊，右手戴了個翡翠色玉扳指，晶瑩剔透。
這位一看就很貴的公子被嚇得不輕，一張臉煞白到極點，整個人往後一退，險些摔倒。
“在、在下閻清歡。”
勉強穩下心神，少年掏出一塊手帕，拭去額角汗珠：“今日第一次來鎮厄司……見笑了。”
“他是搖鈴醫。”
見施雲聲面露茫然，江白硯解釋道：“搖鈴醫修習醫道，是走街串巷的江湖郎中，只需搖響手中鈴鐺，百姓聽見鈴聲，便可求醫問藥。”
施黛聽說過這種大夫。
印象裏，搖鈴醫四海為家，身無長物，眼前這個……
施黛看了看閻清歡手上價值連城的玉扳指。
“這是我爹送我的。”
感受到她的視線，閻清歡赧然道：“我從小研讀醫術，半月前決定成為搖鈴醫，這才離家來到長安。”
施黛一楞：“閻公子不是長安人？”
“我從江南越州來。”
不知想到什麽，閻清歡激動握拳：“話本子裏，行俠仗義之事大多發生在長安，我是慕名而來。”
話本子。
捕捉到關鍵信息，施黛了然點頭。
明白了。這是位看多武俠小說，憧憬斬妖除魔的富家少爺。
事實的確如此。
閻清歡一顆心七上八下，緊張兮兮攥緊衣袖，看著跟前三人。
昨夜他輾轉難眠，第二十五次看完了《鬥破長安》，對鎮厄司滿懷期許，暢想到清晨。
現在一看，果然不同凡響。
這就是傳說中的長安城總司嗎？
好驚險，好江湖，連問候人的方式都這麽別致，彼此用刀劍來招呼。
他不會哪天，被人親切問候死吧？
“我叫施黛，這是我弟弟，施雲聲。”
施黛笑了笑：“閻公子與江公子認識？”
“第一次見。”
閻清歡難掩興奮：“我昨日得到命令，從今天起，和你們一隊查案。”
一隊？
施黛看向江白硯。
鎮厄司共十二衛，每一衛中，分設三個小隊。
施黛不久前加入鎮厄司，目前屬於閑散人士，沒有固定的隊伍。
也就是說……
“鎮厄司有令，我們三人暫定一隊。”
江白硯語氣尋常：“長安城內傀儡師一事，由我們探查。”
施黛：“傀儡師？我們昨夜遇上的那個？”
施黛很有自知之明。
她和閻清歡都是初出茅廬的新人，江白硯雖然剛入鎮厄司不久，卻已嶄露頭角，破獲了好幾起大案。
讓江白硯領著他倆，屬於老帶新。
從另一個角度來想，這個任務被交給他們，說明不難。
“正是。”
江白硯自懷中掏出一張薄紙：“這樁案子很有意思。昨日永慶坊大亂，被傀儡術操縱的，都是畫皮妖。”
施黛好奇探頭：“這張紙又是什麽？”
“畫皮妖出現的同時，有人將一則志怪故事寫於紙上，貼在長安城墻。”
江白硯將紙頁遞給她：“故事中，一名富商作惡多端，拋妻棄子、強搶百姓家財，還將一個年輕孤女強娶為妾。成婚當夜，竟見孤女褪下人皮，袒露枯骨。這則故事，名為《畫皮》。”
畫皮，恰好對應畫皮妖。
施黛心下微動，點了點頭。
“更有趣的是，《畫皮》裏寫，主人公住在永慶坊——”
江白硯揚了下嘴角：“昨日永慶坊唯一的死者，就是個名叫穆濤的商人。只不過與《畫皮》不同，此人不曾拋妻棄子、強搶民女，反而是個為人稱道的善人。”
無論如何，死者身份和死亡地點都能對上，這絕非巧合。
閻清歡聽完，起了一身雞皮疙瘩。
他他他、他看過的那些恐怖故事都沒這麽刺激。
施黛恍然大悟：預告殺人。
她以前看的偵探小說裏寫過，有些兇手會利用暗語或故事的形式，提前昭告殺人對象和地點。
通過這種方式，能很大程度上引發恐慌、博取關註。
“昨晚我遇見過一只畫皮妖，據她所說，傀儡師下的指令，只是讓她嚇唬人。”
想起阿春說過的話，施黛若有所思：“所以……傀儡師沒打算對平民百姓動手，真正想殺害的，只有穆濤一人而已。”
既然只想殺一個人，傀儡師為什麽要操控那麽多畫皮妖，鬧得滿城風雨、人盡皆知？
殺雞焉用牛刀啊。
施黛沒來得及思考更多。
一道驚呼打斷思緒，如利箭刺破暮色。
“不、不好了！”
來人是個身著粗布短衣的中年男子，匆匆忙忙奔至鎮厄司門前，滿面驚慌：“大人，芙蓉園中被人貼上了那種紙…那種寫了故事的紙！”
是前來報案的百姓。
施黛心口一跳：“故事裏有沒有死者，死在什麽地方？”
男子結結巴巴：“昌、昌樂坊！”
*
傍晚的長安城華燈初上，晚霞瑰麗。
趕往昌樂坊的路上，閻清歡緊張得險些忘記呼吸。
是命案。
他進入鎮厄司的第一天居然就遇上命案，看樣子，還是一樁連環大案。
報官的中年男子不敢撕下芙蓉園中的紙頁，憑著記憶，為他們闡述了大概。
這次的志怪故事，名為《縊鬼》。
顧名思義，是上吊而亡的鬼魂。
故事主角是個道貌岸然的教書先生，因貪念太盛，奪走鄰家治病的救命錢，致使鄰人全家自縊身亡。
結局不必多說，惡人有惡報，教書先生被冤魂纏身，慘死家中。
如果和昨夜的情況一樣，今晚昌樂坊中，會死去一名教書匠。
看出閻清歡的拘謹，施黛溫聲安慰：“別害怕。江公子劍術高強，有他在，不會出事。”
江公子？
聽她這樣說，身旁的施雲聲輕嗤一聲，下一刻，被人摸了摸腦袋。
施黛忍笑對閻清歡道：“我弟弟的刀也很厲害，待會兒讓你瞧瞧。”
這是實話。
她記得施雲聲在刀術上天賦異稟，小小年紀，已參透好幾本覆雜的刀譜。
她誇得直白，小孩抿唇別開視線，耳後微熱。
花…花言巧語。
沒進昌樂坊，就能察覺一股壓抑死氣。長街中黑霧漸起，鬼影徘徊。
因是醫者，閻清歡對武藝一竅不通，朝隊友身旁靠了靠，餘光瞥見冷著臉的施雲聲。
這孩子一路跟來，自始至終面無表情，只在聽施黛誇江白硯時面露煩躁。
看神色，居然比他這個大人更加鎮定。
不行，不能這樣。
他為斬妖除魔來到長安，身為俠士，哪能比一個孩子膽小。
壓下心底慌亂，閻清歡深吸一口氣，與另三人步入昌樂坊中。
長街陰氣森森，不止閻清歡，施黛也不由忐忑。
她第一次辦案，身臨其境感受鬼影環繞，比看恐怖電影刺激得多。
下意識地，施黛望向江白硯。
直至此刻，他仍似閑庭信步，對周遭一切事物漠不關心。
這種閑適的懶散，源於江白硯極強的實力。
正因如此，和他待在一起，很能讓人安心。
施黛悄悄想，如果要比喻的話，江白硯像游戲裏技能點滿的高等級大佬，正帶著他們幾個菜鳥出新手村。
不愧是大昭好隊友。
她的目光不帶遮掩，很快被江白硯捕捉。
“施小姐。”
他語氣淡淡，笑意不達眼底：“害怕？”
施黛老實點頭：“有點兒。”
放眼望去，這裏全是游蕩的鬼魂。她身為一個有血有肉的正常人，怎麽可能不怕。
被冷風吹得一顫，施黛又往江白硯身邊挪了挪。
很好，很有安全感。
大概沒料到她承認得這樣爽快，江白硯有一瞬緘默。
“不過，話說回來——”
沒等他開口，又聽施黛問：“人如果被厲鬼殺掉，怨念深重，也會變成惡鬼吧？”
施黛認真思索：“這樣一來，不就可以和殺死自己的厲鬼硬碰硬了？”
死亡何嘗不是一個全新的開始，大家都是鬼，我還怕你不成。
施黛想了想兩個鬼魂扯頭花的場面。
很精彩，很生動，立馬不怎麽害怕了。
閻清歡被她說服，懼意消退小半：“施小姐說得對啊！”
江白硯：……
難以理解施黛腦子裏古怪的問題。
“被厲鬼所害之人，受黑白無常牽引，將魂歸地府。”
江白硯脫口而出：“厲鬼是勾魂的漏網之魚，逗留於人間。隔著一陰一陽，恐怕見不了面。”
他居然一本正經做了解釋。
話音落畢，江白硯抿起薄唇。
另一邊，施黛已經在和閻清歡商量對策：“那就向黑白無常舉報，有只鬼魂不下地府，該罰。”
方法總比困難多嘛。
被施黛這麽一打岔，緊繃的氣氛緩和不少。
夜色昏沈，警惕著四面八方的變化，施黛朝遠處望去，腳步頓住——
不知從什麽時候起，街頭的房屋緩慢扭曲，漸漸變了形狀。
如同被浸濕的畫卷，樓閣、長街和小巷模糊成一片，讓人分不清東南西北。
“當心迷陣。”
江白硯也發覺異樣，低聲道：“是鬼打墻。”
鬼打墻。
施黛迅速搜索腦內信息。
一種常見的迷障，源於鬼氣過重、陰陽交錯，聽說可以置換空間，讓人找不到出路。
簡單來說，只要有人進入其中，就會被隨機傳送到不同地方。
當然，是在鬼打墻的範圍之內。
“所以，我們會分散。”
施黛腦子很快：“在哪裏集合？”
江白硯靜靜看她。
施黛頭一回遇上鬼打墻，顯而易見十分緊張，身形緊繃，臉色微白。
但那雙眼睛仍舊清亮，並未驚慌失措，自亂陣腳。
“《縊鬼》中，死者是個教書先生。”
視野變幻之前，江白硯道：“打聽昌樂坊中教書先生的住處，在他房前匯合。”
*
一柱香時間後，昌樂坊東南。
今日不知出了什麽事，無數妖鬼現身於此，家家戶戶閉上門窗。
街頭寂寥無人，暗巷之中，蜷縮一道小小的身影。
是個六七歲大的女孩，正因恐懼瑟瑟發抖，雙手緊緊捂住嘴巴，不敢出聲。
不久前，她獨自於街邊玩耍，不經意望見幾道血淋淋的鬼影，一時情急，飛快躲進這條巷子裏。
眼淚早已流幹，女孩不知如何是好，只能緊閉雙眼，等待一切過去。
可惜天不遂人願，沒過多久，耳邊響起一聲鬼氣森森的輕笑——
被發現了！
女孩睜眼，正對一張慘白至極的臉。
厲鬼一身紅衣立於巷口，如同發現獵物的毒蛇，一步又一步，朝她走來。
她想呼救逃跑，渾身卻毫無氣力，戰栗不止，軟成一灘爛泥。
絕望感鋪天蓋地，女孩聲如蚊吶：“不要……”
枯骨般的指尖即將觸上她脖頸，不知怎麽，厲鬼忽地頓住。
緊隨其後，是一道清亮聲線：
“九宮火靈，滅鬼除兇。敕！”
明艷火光轟然騰起，厲鬼發出尖嘯，被烈火灼燒無蹤。
巷子入口處，正站著個身披白鬥篷的漂亮姐姐。在她身旁，還跟著只毛絨絨的白狐貍。
活下來了？
女孩哽咽著說不出話，眼淚流得更洶。
手中的滅鬼除兇符光芒散去，施黛望向淚流滿面的小姑娘，長出口氣。
“受傷了嗎？”
上前將女孩抱起，施黛為她拭去眼角淚滴：“別怕別怕，沒事了。”
她語調柔軟，喉音澄凈，因在孤兒院裏長大，很懂得怎樣哄小孩開心。
輕撫著對方脊背，施黛溫聲安慰：“我送你回家。你家在哪兒？”
女孩抽噎一下，淚眼朦朧擡起頭，發現漂亮姐姐身後還站著幾個人，都是她曾見過的街坊鄰居。
其中一位婦人道：“我認識，這是南街陳家的孩子。”
施黛回頭笑笑：“多謝。”
遭遇鬼打墻後，她與另外三人分開，獨自被傳送到一條陌生街道。
妖鬼作亂，不少人來不及躲藏。她一路走一路救人，身後跟著的這些，都是救下的百姓。
她向救下的居民們細細詢問了昌樂坊中教書先生的住處，並逐一拜訪，到現在已尋訪三家，都沒出事。
接下來，只剩長街盡頭的那一戶了。
如《縊鬼》所寫，今日的昌樂坊充斥著自縊而亡的吊死鬼。
這種鬼物面無血色、舌頭長伸。施黛特意試探過，即便主動靠近，對方也不會出手傷人，有的甚至還在保護路人。
也就是說，傀儡師真沒打算傷害無辜百姓。
然而吊死鬼雖不傷人，聚集起來的陰氣，卻引來了更多不懷好意的妖邪。
這些不請自來的不速之客，非常危險。
手中緊握一張明黃色符紙，驅散接二連三突襲的邪祟，想起施雲聲等人，施黛心緒難定。
鬼打墻令他們分散四處，不知道其他人怎麽樣了。
江白硯她倒不擔心，閻清歡是個文文弱弱的書生，不知有沒有遇上麻煩，至於她弟弟……
念及施雲聲齜牙咧嘴的模樣，施黛定了定神。
她清楚那孩子的實力，對付孤魂野鬼，施雲聲不在話下。
但身為姐姐，即便知道他實力足夠，仍會覺得放心不下，忍不住去牽掛。
希望他們能盡快趕來死者家中集合。
“姑娘，就是那兒。”
一名男子道：“陳夫子的家。”
那是一座老舊小院。院門敞開，粗糙斑駁，還沒靠近院子，已聞見一股鐵銹味道。
是血腥氣。
施黛心頭一緊，加快腳步，在院落門邊，遇上幾道黑乎乎的影子。
除她以外，幾只游蕩於街邊的邪祟也被血氣吸引而來，嗅到她身上的活人氣息，目露貪婪。
穿越這麽幾日，施黛已對符箓的使用方法日漸熟稔，雙指並攏夾起符紙，旋向院門方向。
符箓一出，滿面殺氣的邪祟如遭雷擊，面色鐵青四散奔逃，不敢逗留片刻。
施黛再扭頭，看清院中景象。
房子主人不見影蹤，院子裏血流成河。
十幾只妖物的屍體橫七豎八，有的被開膛破肚，有的被一劍穿心，也有的被劍氣所震，七竅流血。
地獄般殘酷血腥的畫面。
置身於中央的，是手持長劍的江白硯。
聽見聲響，江白硯略微側頭。
半張臉被陰影吞沒，他立於血泊之中，看見施黛，極輕笑了笑。
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